Le Disneyland Resort a récemment accueilli un véritable héros américain, le capitaine E. Royce Williams, âgé de 101 ans. Ce capitaine de la marine américaine à la retraite et récipiendaire de la Congressional Medal of Honor a visité « l’endroit le plus heureux sur terre », où Disney a célébré son courage remarquable et son service. Le capitaine Williams est le plus vieux récipiendaire vivant de la Medal of Honor de la guerre de Corée, un témoignage de son incroyable héritage.

Le capitaine Williams s’est engagé dans la marine américaine en tant que pilote de chasse en 1943. Il a servi pendant la Seconde Guerre mondiale, la guerre de Corée et la guerre du Vietnam. Le 18 novembre 1952, pendant la guerre de Corée, un moment charnière de sa carrière s’est déroulé. En vol depuis l’USS Oriskany, il a rencontré sept chasseurs soviétiques MiG-15. Cela a conduit à ce qui est devenu le plus long combat aérien de l’histoire militaire américaine, une mission si sensible qu’elle est restée classifiée pendant plus de 50 ans. Au cours de sa carrière distinguée, il a effectué plus de 220 missions de combat, gagnant la Medal of Honor, la Silver Star et la Navy Cross pour son incroyable bravoure et dévouement.

Le capitaine E. Royce Williams, récipiendaire de la Medal of Honor, a partagé sa philosophie : « Vous savez que vous êtes en guerre et que votre travail numéro un n’est pas de vous protéger, mais d’accomplir une mission. »

Les membres du personnel du Disneyland Resort ont déroulé le tapis rouge pour le capitaine Williams, ses amis et ses collègues aviateurs militaires à la retraite. Au cours de leur journée magique, ils se sont arrêtés au château de la Belle au Bois Dormant. Là, l’ambassadrice de Disneyland, Michele Mary, lui a remis une reconnaissance vraiment spéciale : celle de Citoyen d’Honneur de Disneyland. C’est un titre rare et distingué, qui montre à quel point son service est apprécié.

Devenir Citoyen d’Honneur de Disneyland avait une signification personnelle profonde pour le capitaine Williams. Il a même partagé que Walt Disney lui-même était un héros pour lui pendant la Seconde Guerre mondiale, grâce aux animations et aux œuvres d’art du studio qui soutenaient les troupes.

Plus tard, alors que le soleil de fin d’après-midi brillait sur la place de la ville, les invités se sont rassemblés pour une cérémonie spéciale de retrait du drapeau. Cette tradition bien-aimée de Disneyland, honorée depuis les débuts du parc, rend hommage au service, au sacrifice et au patriotisme. Ce jour-là, cela semblait encore plus significatif. Les membres du personnel de Disney, la fanfare de Disneyland et les Dapper Dans ont tous rejoint pour reconnaître l’incroyable héritage de Royce et sa vie de service. À travers la musique et l’appréciation sincère, Disneyland a honoré un héros américain dont le courage nous inspire encore aujourd’hui.

Le capitaine Paul Tanaka, un ami et un ancien capitaine de la marine américaine à la retraite, a commenté l’importance de l’événement : « Cette année a été très spéciale pour Royce ; il a reçu la Médaille d’Honneur du Congrès en février, et aujourd’hui Disney l’honore pendant la cérémonie de retrait du drapeau. Disney a montré son profond respect et son engagement envers l’honneur des membres du service, et je suis reconnaissant qu’ils aient choisi d’honorer Royce aujourd’hui. Je sais que c’est un moment spécial qu’il chérira à jamais. »

Après la cérémonie, Royce a vécu un vol spécial sur Soarin’ Across America au parc Disney California Adventure. Cette attraction, qui a fait ses débuts en 2001, a toujours célébré l’histoire de l’aviation californienne dans sa file d’attente. Pour Royce, ce n’était pas juste un manège ; c’était une occasion de réfléchir à l’incroyable héritage de l’aviation américaine, tout en profitant d’un peu de magie classique de Disney.

L’engagement de la société Walt Disney pour honorer le service militaire est profond, s’étendant sur plus d’un siècle. Tout a commencé avec les fondateurs Walt et Roy O. Disney, qui ont tous deux servi leur pays pendant la Première Guerre mondiale. Aujourd’hui, cet engagement est visible de nombreuses manières, des cérémonies quotidiennes de retrait du drapeau à Disneyland aux offres de billets spéciales pour les membres du service et les anciens combattants éligibles.

Par exemple, jusqu’en 2026, le resort Disneyland propose des billets de parc à thème à prix spéciaux pour les membres actifs et retraités des forces armées américaines ainsi que pour leurs conjoints. Vous pouvez trouver ces offres dans les bureaux de billets des bases militaires américaines, ou les membres du service et les anciens combattants éligibles peuvent les acheter en ligne via GOVX.com en utilisant une carte d’identité militaire valide.