Imaginez diriger la cuisine de l’un des restaurants les plus enchanteurs de Walt Disney World, Be Our Guest au Magic Kingdom. C’est exactement ce que fait maintenant le Chef Jerry Quijada Gonzalez. Mais son incroyable parcours Disney a commencé il y a plus de deux décennies, loin du château de la Bête, en tant que partie du programme universitaire international au pavillon du Mexique d’EPCOT.
« J’ai instantanément tombé amoureux de la vision de Disney et de tout ce qu’elle représente », partage le Chef Jerry.
Ce premier goût de la magie Disney a déclenché un rêve qui a façonné toute sa carrière. Même après avoir construit une carrière culinaire réussie au Mexique et terminé ses études, l’idée de revenir à Disney ne l’a jamais quitté.
La chance de revenir en Floride centrale est finally arrivée, mais elle exigeait un énorme sacrifice. Le Chef Jerry et sa famille ont quitté une carrière prospère, ont emballé toute leur vie dans seulement quatre valises, et ont déménagé, poussés par une croyance pure. Après des années de persévérance inébranlable et des dizaines de candidatures, il a officiellement rejoint Disney Culinary en tant que sous-chef en 2016. Quel engagement incroyable !
« Je dois mon parcours ici à ma femme, à mes enfants, à mes mentors et à mon équipe incroyable », déclare le Chef Jerry, nous rappelant que keine grande réalisation n’est accomplie seule.
Des années plus tard, ce saut de foi guide toujours son leadership. Depuis qu’il a rejoint Disney Culinary, il a travaillé dans de nombreux emplacements de Walt Disney World, aidé à lancer de nouveaux restaurants, et gravi les échelons du leadership culinaire. Maintenant, sa passion va au-delà de la création de menus incroyables ; il aime développer les membres de l’équipe qui rendent ces expériences vivantes chaque jour.
« Créer un menu ? C’est la partie facile », admet-il. « Le véritable défi est de s’assurer que les membres de l’équipe croient en leur travail et comprennent son but. Les expériences de restauration les plus mémorables viennent des équipes qui se sentent connectées et habilitées à partager leurs talents uniques. »
Le chef Jerry a grandi au Mexique, où la nourriture n’était jamais juste à propos de manger. C’était à propos de célébration, d’apprentissage, de connexion et de soin pour les autres. Les recettes de famille étaient comme des histoires transmises de génération en génération, et les repas rassemblaient les proches autour de la table.
Mais son inspiration la plus grande ? Sa mère. Elle lui a appris à cuisiner et a enflammé sa passion précoce pour la nourriture. Elle lui a également montré que la nourriture signifie plus que ce qui est sur l’assiette ; c’est à propos de la famille, de la culture, d’honorer ceux qui vous ont façonné, et de forger des connections.
Ces valeurs guident toujours le leadership et la créativité culinaire du chef Jerry aujourd’hui. Il implique toujours son équipe dans le développement de nouvelles idées, les encourageant à partager des techniques, des traditions et des insights issus de leurs propres milieux.
« Je veux que mon équipe soit pleinement impliquée », explique le Chef Jerry. « Quelles sont vos pensées ? De quoi a-t-il besoin ? C’est ainsi que nous grandissons tous ensemble. »
Des leçons de cuisine de sa mère aux Cast Members qu’il encadre aujourd’hui, le Chef Jerry comprend que son parcours n’a jamais été un acte solo. Avec chaque plat, chaque conversation et chaque expérience de l’hôte, il prouve qu’un rêve, peu importe à quel point il voyage loin, s’épanouit vraiment lorsqu’on le partage avec les autres.
