Imagina dirigir la cocina de uno de los restaurantes más encantadores de Walt Disney World, Be Our Guest en Magic Kingdom. Eso es exactamente lo que hace ahora el Chef Jerry Quijada Gonzalez. Pero su increíble viaje en Disney comenzó hace más de dos décadas, lejos del castillo de la Bestia, como parte del International College Program en el Pabellón de México de EPCOT.
“Me enamoré instantáneamente de la visión de Disney y de todo lo que representa,” comparte el Chef Jerry.
Ese primer sabor de la magia de Disney despertó un sueño que dio forma a toda su carrera. Incluso después de construir un exitoso camino culinario en México y terminar la universidad, la idea de regresar a Disney nunca lo abandonó.
La oportunidad de regresar a Florida Central finalmente llegó, pero exigía un gran sacrificio. El Chef Jerry y su familia dejaron una carrera próspera, empacaron sus vidas enteras en solo cuatro maletas, y se mudaron, impulsados por una fe pura. Después de años de perseverancia inquebrantable y decenas de solicitudes, se unió oficialmente a Disney Culinary como sous chef en 2016. ¡Qué compromiso increíble!
“Debo mi viaje aquí a mi esposa, mis hijos, mis mentores y mi equipo increíble,” afirma el Chef Jerry, recordándonos que ningún gran logro se alcanza solo.
Años después, ese salto de fe sigue guiando su liderazgo. Desde que se unió a Disney Culinary, ha trabajado en muchos lugares de Walt Disney World, ha ayudado a lanzar nuevos lugares de comida y ha ascendido en la escalera de liderazgo culinario. Ahora, su pasión va más allá de crear menús increíbles; le encanta desarrollar a los miembros del elenco que llevan esas experiencias a la vida todos los días.
“Crear un menú? Esa es la parte fácil”, admite. “El verdadero desafío es asegurarse de que los miembros del elenco crean en su trabajo y entiendan su propósito. Las experiencias gastronómicas más memorables provienen de equipos que se sienten conectados y empoderados para compartir sus talentos únicos.”
El chef Jerry creció en México, donde la comida nunca fue solo sobre comer. Era sobre celebración, aprendizaje, conexión y cuidado de los demás. Las recetas familiares eran como historias pasadas de generación en generación, y las comidas reunían a los seres queridos alrededor de la mesa.
Pero su mayor inspiración! Su madre. Ella le enseñó a cocinar y encendió su pasión temprana por la comida. Ella también le mostró que la comida significa más que lo que hay en el plato; se trata de familia, cultura, honrar a aquellos que lo moldearon y forjar conexiones.
Estos valores siguen guiando el liderazgo y la creatividad culinaria del chef Jerry hoy en día. Él siempre involucra a su equipo en el desarrollo de nuevas ideas, animándolos a compartir técnicas, tradiciones y perspectivas de sus propios orígenes.
“Quiero que mi equipo esté completamente involucrado,” explica el Chef Jerry. “¿Cuáles son tus pensamientos? ¿Qué es lo que esto necesita? Así es como todos crecemos juntos.”
Desde las lecciones de cocina de su madre hasta los Miembros del Elenco a los que mentorea hoy en día, el Chef Jerry entiende que su camino nunca fue un acto en solitario. Con cada plato, cada conversación y cada experiencia del huésped, demuestra que un sueño, por muy lejos que viaje, verdaderamente florece cuando lo compartes con los demás.
