ディズニーランド・リゾートから大きなニュースです！6年間にわたり忠実に務めてきた、人気のセキュリティドッグの1匹、ベンニーが正式に引退します。このとっても良い男の子が、ハーネスを下ろして、代わりにいつでもお腹の撫でんでもらい、ボール遊びを楽しみ、大好きな赤いゴムボールとゆっくり過ごす時間を持つ時がやってきました。

ベンニーのK9ハンドラーであるケビンさんは、ゴールデンレトリバーの相棒について目を輝かせて話してくれました。「彼は本当に素晴らしい犬です。とてもフレンドリーで、攻撃的になることもなく、他の犬に吠えることもありません。偏見かもしれませんが、彼は間違いなく最高の1匹です！」

ディズニーランド・リゾートには、セキュリティ犬が28匹も在籍していることをご存知ですか？人間のキャストと同様に、これらのK9ヒーローたちにはネームタグやIDバッジが与えられ、そしてもちろん、引退パーティーまで開かれます！ディズニーランドのセキュリティドッグになるのは簡単なことではありません。これらのパピーたちは、認定を受け「地球上で最も幸せな場所」に配属される前に、外部で厳しい訓練を受けています。大変な仕事ですが、彼らはしっぽを振りながら務めています。

バッジの裏にある絆

ケビンさんのK9チームとの出会いは、もともと通常のセキュリティオフィサーとしての勤務から始まりました。その後、ケネルテック（犬舎管理スタッフ）となり、勤務中でないときの犬たちの世話を担当しました。K9ハンドラーのポジションが空いた際、彼はそのチャンスをすぐに掴みました。2019年にディズニーランドに加わったベンニーは、前任のハンドラーが退いたことで新しいパートナーを必要としており、それがケビンさんとの完璧なマッチングを生みました。

彼らのペアリングはランダムではありませんでした！ケビンさんとベンニーは、本当に「相性が合うか」を確かめるための時間を共に過ごしました。ケビンさんはこう語ります。「まず、すべての犬たちと働いてみて、その後でペアが決められます。トレーナーが、誰と誰が最も良い関係を築けるかを観察するのです。そうして、ベンニーと私のペアが決まりました。トレーナーは私と個別に『もし自由に犬を選べるなら、誰を選びますか？』と尋ねたんです。私は即座に『ベンニーです。彼が欲しい』と答えました！」

それ以来、この素晴らしいコンビはリゾート内各地で勤務し、特にメインゲートの警備を担当することが多かったのです。もしかすると、皆さんが魔法の世界へ入る道すがら、ベンニーとケビンさんのそばを通り過ぎたことがあるかもしれません！K9チームはシフト制で勤務しており、ゲストのいる「オンステージ」と、十分な休息を取る「バックステージ」の時間を交互に過ごしています。ケビンさんは常にベンニーの状態を注意深く見守り、言葉は話せない彼がちゃんと休めて、元気でいられるよう気を配っています。

ベンニーと一緒に働く日々は、本当に毎日が良い日でした。ケビンさんの言葉がそれを物語っています。「ベンニーと一緒にいる限り、悪い日なんてありえません。彼はいつも笑顔で、いつも幸せそう。その素晴らしい気分は、周りにすぐに伝染してしまうんです！」

ベンニーはその笑顔で有名です。ケビンさんはこう話します。「多くのゲストが通り過ぎるたびに『あら、見て！あの子、笑ってるわ！』と声を上げます。彼は本当に、誰の一日も明るくしてくれる存在でした。」

大切な任務を任されていたにもかかわらず、ベンニーはいつも「ワクワクしっぱなし！」でした。

9歳目前にもかかわらず、ケビンさんはこう振り返ります。「彼はただ、走り回るのが楽しくて仕方ない様子でした。正直なところ、彼のおかげで私のハンドラーとしての仕事はとても楽でした。他の犬に反応したり、リスを追いかけて走り出したりする心配はまったくありませんでした。彼は常に集中していて、プロフェッショナルそのものでした。馬や他の動物がいても、無反応。彼の頭の中には、自分の仕事だけがあったのです。」

ケビンさんは冗談を交えてこう言います。「彼は自分の世界に住んでいて、私たち皆はその世界に住ませてもらっているだけなんですよ！」

良い男の子には、見送りがふさわしい

ベンニーの引退パーティーは、大盛り上がりのイベントでした！何十人ものセキュリティキャストが集まり、この素晴らしい犬に別れを告げました。誰もが彼とのセルフィーを楽しみ、私たちは歴史的な瞬間に立ち会いました。それは、ベンニーが人生で初めて食べたホットドッグの瞬間です！K9セキュリティドッグは厳しい食事管理がされているため、彼はこれまでホットドッグの香りさえ嗅いだことがありませんでした。しかし今、彼自身のホットドッグを手にしたベンニーは、パーティーの残りの時間、みんなを魅了しながら、2杯目（あるいは3杯目！）をねだるかのような様子でした。

この祝いの場には、心のこもった小さなセレモニーも含まれていました。ベンニーは最後の正式な任務として、車両の検査を行い、模擬的な物質を発見しました。彼がそれを発見すると、テニスボールのシャワーと歓声が巻き起こりました！大騒ぎの中でも、プロフェッショナルなベンニーは、飛び散るテニスボールよりも、まず何よりも、愛着のある赤い噛むおもちゃへと真っ直ぐ駆け寄りました。彼には、優先順位がちゃんとわかっているようです！

ケビンとベンニーの明るい未来

この素晴らしいコンビの今後はどうなるのでしょうか？ケビンさんは間もなく、新しいセキュリティドッグとのトレーニングを始めます。その子もやがて、ディズニーランドのK9チームに加わる予定です。一方のベンニーは、最後の勤務を終えると、ケビンさんと一緒にそのまま家へ帰りました。引退生活を満喫する準備は万端です。ケビンさんにはすでに別の犬がいますが、きっとすぐに仲良しになることでしょう。ケビンさんは冗談を言っていました。「彼はきっと、朝5時に目を覚まして、自分のご飯の時間だと主張し、私がちゃんと起きてるか確認して、すぐ食べられるように準備するでしょうね！」

ベンニーの引退後のスケジュールは、すでにワクワクするような屋外の冒険でいっぱいです！ケビンさんは、彼をハイキングやビーチに連れて行くのを心待ちにしています。これまで経験したことのない場所です。本当にお疲れ様、ベンニー！ deservedな引退、おめでとうございます。